При всех моих симпатиях к гностицизму и герметизму, идея "воздушных мытарств" в православии - это пережиток этих двух феноменов.
С особой остротой я этой понял из слов о. Даниила Сысоева: он называет мытарства "воздушными заставами темных князей", т.е. архонтов. Помимо всего прочего, он называет это воздушное пространство мытарств ПМЖ "всякого духа нечистого", через которые душа должна прорваться в Рай. Она может и миновать их, если человек перед смертью принял причастие.
Очевидно, что эти ваши последовательные "крепости", "чертоги" и "заставы" суть те же планеты из "Поймандра" или небеса нечестивых архонтов гностицизма. Даже Христос гностиков - единственный, кто смог миновать их, обманув Демиурга, и потому, очевидно, имеет силу и помочь в этом людям, а тем паче тем, которые им же и становятся.